格式合同適用中應注意的法律問題
文＼劉曉巍
北京岳成律師事務所黑龍江分所律師
格式合同是包含有格式條款的合同，是指當事人為了重復使用而預先制定，并在訂立合同時未與對方協商，具有完整性和定性化的合同。
格式合同是隨著社會經濟的發展而形成的，雖然利用格式條款訂立合同，簡化了訂約的程序，節省了時間，降低了成本，適應了現代社會商品經濟高速發展的要求，但畢竟使對方失去了協商與自由表達意志的機會，容易損害中小企業以及消費者的利益。因此，適用格式合同應注意以下法律問題：
一、權利與義務的一致性問題
提供格式合同的一方應當遵循公平的原則確定當事人之間的權利和義務。對于格式合同內容的確定，應當遵循公平的原則。
公平原則是民法的基本原則，《中華人民共和國合同法》第三十九條第一款中對格式條款適用時對此特別提出，即“采用格式條款訂立合同的，提供格式條款的一方應當遵循公平原則確定當事人之間的權利和義務，并采取合理的方式提請對方注意免除或者限制其責任的條款，按照對方的要求，對該條款予以說明。”目的在于對公平原則的強調。
使用格式條款訂立合同同樣是一種訂立合同的行為，由于合同雙方當事人的權利義務是單方事先擬定好的，訂立合同時也不再進行協商，因此法律要求擬定格式條款的一方不能利用自己的有利條件，在格式合同中規定一些有利于自己、不利于對方的權利義務或強加對方許多義務，而自己則享有許多權利的不公平的內容。
如果利用格式條款合同排除對方當事人的主要權利或者免除自己的主要義務，法院可以根據當事人的申請依據公平原則認定該條款無效或變更該條款。
二、免責問題
適用格式合同時，提供格式合同的一方應采取合理的方式提請對方注意免除或者限制其責任的條款，并按對方的要求，對該條款予以說明。提供格式合同的一方未盡提示義務或拒絕說明的，該免責條款不發生效力。格式合同雖然是由單方擬定的，但并不自然就有合同效力，必須經對方當事人同意后才具有合同效力。由于有時格式合同的全部內容對方沒有注意或者文字不十分明確，對方并沒有完全理解。對于一些免責條款，主要是免除提供商品或者服務的一方的責任的條款，或者是限制對方當事人權利的條款，提供格式合同的一方當事人必須采取合理的方式提請對方注意這些條款。
所謂合理的方式可以是直接提示對方當事人特定條款的內容，也可以是在合同文本中采用足以引起對方注意的文字、符號、字體等特別標識，并按照對方的要求對該格式條款予以說明。提請注意的語言文字必須清楚明白，不能含糊不清。提請注意的行為必須在訂立合同之前，并達到按通常的標準足以引起一般人注意的程度。
三、格式合同的無效或撤銷問題
提供格式合同的一方如果采取欺詐方式或采用脅迫方式或乘人之危方式與他人訂立合同的；或者格式合同違反法律法規的強制性規定或損害國家利益及社會公共利益的；或者格式合同顯失公平或者對方當事人對格式合同內容存在重大誤解的，該格式合同應歸無效或撤銷。
四、格式條款的解釋問題
合同雙方當事人對格式合同的條款發生爭議的，應作出不利于提供格式合同一方的解釋。如果合同中既有格式條款又有非格式條款，應采用非格式條款來確定當事人之間的權利與義務。只有這樣，才能保證格式合同中處于弱勢的一方當事人的利益，才符合公平原則，才能實現法律上的正義。
